К качественным характеристикам швейных ниток относятся внешний вид, долговечность, растяжимость и прочность. Приоритет, отдаваемый каждой из характеристик, будет варьироваться в зависимости от конечного продукта и его использования.
Традиционно внешний вид швов и швов оценивали с помощью субъективной процедуры визуального осмотра, хотя также были разработаны инструментальные методы. Нестабильность нити может повлиять на появление шва за счет создания поверхностных волнообразий вдоль линии шва. Например, нити, используемые для рубашек из смеси полиэстера и хлопка, должны отображать усадку менее 1%, чтобы избежать нежелательного влияния на внешний вид изделия. Отстрочка используется для определения проектных и строительных швов, и как таковая обычно используется толстая и/или блестящая нить. Вышивка, требующая гладкого, атласного внешнего вида, достигается с помощью тонкого мерсеризованного хлопка или, альтернативно, шелковой нити.
На долговечность шва могут влиять различные факторы, включая ультрафиолетовое (УФ) излучение, химическое воздействие, плесень и плесень, истирание и температуру. Устойчивость к ультрафиолетовому излучению важна, например, в шторах, где швы подвергаются воздействию солнечных лучей в течение длительных периодов времени. Полиэфирные или нейлоновые нити, закрученные сердечником, могут быть подходящими для такого применения, если покрытие не из хлопка. Нить, изготовленный из синтетических смол, акрила и пластификаторов в виде непрерывной нити, скрученной и склеенной, была специально разработана для продуктов, где чувствительность к ультрафиолетовому излучению является проблемой.
Расширяемость важна для нитей, используемых для соединения тканей, которые сами по себе очень растяжимы. Все швейные нитки в некоторой степени растяжимы. Переменные, влияющие на растяжение до разрыва, включают подложку, на которой происходит сшивание, толщину подложки и тип используемой нити. Расширение нити до разрыва также зависит от таких факторов, как структура пряжи, скручивание и тип волокна. Шелк и ряд синтетических непрерывных нитей могут удлиняться до 20%, тогда как типичная пряденная нить простирается только до приблизительно 10% перед разрушением. Хлопчатобумажные нити с низкой растяжимостью, но с высоким упругим восстановлением, увеличивают растяжимость в результате процесса сшивания, тогда как синтетические непрерывные нити с высокой начальной растяжимостью и низким упругим восстановлением уменьшают растяжимость в результате сшивания. Увеличенная скорость шитья снижает влияние процесса шитья на растяжимость.
Прочность и удлинение швейной нити должны быть достаточными для хороших швейных характеристик, а также хорошей прочности шва. Прочность и удлинение швейных нитей определяются путем разрыва одной швейной нити на машине для испытания на растяжение и регистрации силы и удлинения при разрыве (ASTM D2256). Иногда, необходимо измерить прочность петли и удлинение петли швейной нити, так как эти свойства также очень важны для производительности. Прочность петли и удлинение швейной нити являются мерой способности нити вносить свой вклад в производительность шва.